폐경 이후 여성의 건강은 급격한 변화를 겪게 됩니다. 특히 호르몬 변화로 인해 특정 암의 발병 위험이 높아집니다. 대표적으로 유방암, 대장암, 난소암이 폐경 이후 여성에게서 흔히 발생하며, 조기 발견과 예방이 중요합니다. 이 글에서는 폐경 후 발병률이 높은 암 3가지의 원인, 증상, 예방법을 상세히 살펴보겠습니다.
1. 폐경 후 유방암: 가장 흔한 여성암
주요 원인
유방암은 여성암 중 가장 흔한 질환으로, 폐경 이후 발병률이 급격히 증가합니다. 주요 원인은 호르몬 변화이며, 특히 에스트로겐이 중요한 역할을 합니다. 폐경 후에도 체내 지방 조직에서 소량의 에스트로겐이 생성되는데, 이로 인해 유방암 위험이 증가할 수 있습니다.
- 폐경 후 호르몬 요법(HRT) 사용
- 비만 (지방 조직에서 에스트로겐 생성)
- 가족력 (BRCA1, BRCA2 유전자 돌연변이)
- 늦은 폐경 (55세 이후)
- 운동 부족 및 음주 습관
증상
- 유방에서 만져지는 혹(멍울)
- 유두에서 분비물 또는 출혈
- 유방 크기 또는 모양 변화
- 피부 함몰 또는 발진
- 겨드랑이 림프절 부종
예방과 치료
- 정기적인 유방 촬영술(맘모그래피) 검사
- 운동과 건강한 식습관 유지 (저지방, 고섬유질 식단)
- 폐경 후 호르몬 요법(HRT) 사용 시 의사 상담 필수
- 초기 발견 시 수술(유방 절제술 또는 부분 절제술) 진행
- 진행된 경우 항암 치료 및 방사선 치료 병행
2. 폐경 후 대장암: 여성에게도 치명적인 질환
주요 원인
- 나이 증가 (50세 이상 위험 증가)
- 육류 및 가공육 과다 섭취
- 섬유질 부족 (채소, 과일 섭취 부족)
- 운동 부족 및 비만
- 대장암 가족력
증상
- 변비와 설사가 반복됨
- 혈변 또는 검은 변
- 복부 팽만감 및 불편함
- 원인 불명의 체중 감소
- 지속적인 피로감
예방과 치료
- 정기적인 대장내시경 검사 (50세 이후 5~10년마다 추천)
- 섬유질이 풍부한 식단 유지 (채소, 과일, 통곡물 섭취)
- 운동과 체중 관리 (비만 예방이 중요)
- 초기 대장암은 내시경으로 제거 가능
- 진행된 경우 수술, 항암 치료, 방사선 치료 병행
3. 폐경 후 난소암: 조용히 진행되는 침묵의 암
주요 원인
- 배란 횟수 증가 (출산 경험 적을수록 위험 증가)
- 유전적 요인 (BRCA 유전자 변이)
- 호르몬 변화 및 폐경 후 호르몬 요법(HRT) 사용
- 비만 및 고지방 식단
증상
- 복부 팽만감 및 불편함
- 소화불량 또는 배변 습관 변화
- 원인 불명의 체중 감소
- 빈번한 배뇨
- 골반 통증
예방과 치료
- 정기적인 부인과 초음파 및 혈액 검사(CA-125 검사)
- 경구 피임약 사용 (난소암 위험 감소 효과 있음)
- 출산 경험이 많을수록 난소암 위험 감소
- 초기에는 수술로 난소 제거
- 진행된 경우 항암 치료 병행
4. 폐경 후 암 예방을 위한 생활 습관
- 균형 잡힌 식습관 유지: 가공육 섭취 줄이고, 채소·과일·통곡물 위주의 식단 유지
- 운동과 체중 관리: 하루 30분 이상 규칙적인 운동
- 금연 및 절주: 흡연과 과음은 폐경 후 암 발병 위험 증가
- 정기 건강검진 필수:
- 유방암: 맘모그래피 검사
- 대장암: 대장내시경 검사
- 난소암: 초음파 및 혈액 검사
결론: 폐경 후 건강 관리를 위한 조기 검진 필수
폐경 이후 여성은 호르몬 변화와 노화로 인해 유방암, 대장암, 난소암 발병 위험이 증가합니다. 하지만 정기적인 건강검진과 건강한 생활 습관을 유지한다면 예방할 수 있습니다.
지금 바로 정기 검진을 예약하고, 균형 잡힌 식습관과 운동을 시작하세요!